“踝泵”这个词是从英文直译过来的，就是通过踝关节的运动，起到像泵一样的作用，促进下肢的血液循环和淋巴回流。这样运动对于手术之后的功能恢复，可是至关重要的。
手术可能需要切口、打孔、复位、固定、缝合等等，还可能需要使用内固定的钢板、螺钉之类，在手术之后，会因为这些创伤刺激引起的循环障碍而局部肿胀。肿胀之后肢体远端的循环就变差，导致新鲜含有养分的血液流不过去，而局部有炎性物质和代谢产物的血液流不回来，所以炎症消退变慢，组织的生长修复也得不到充足的营养。还会因为肿胀对组织产生的压力而加重疼痛。同时因为手术之后的制动，血流变慢，血小板在血管的周边停留和集聚，容易形成血栓。
下肢的肿胀危害这么大，自然就要找到对抗它的方法。为了能更好地促进循环，帮助消退下肢的肿胀。同时，还要能够活动小腿的肌肉，尽量避免肌肉萎缩，就需要进行“踝泵”练习。
“踝泵”练习：屈伸
这个练习很简单，就是主动屈伸踝关节。也就是躺着或者坐在床上不用动，大腿放松，然后缓慢地，在没有疼痛或者只有微微疼痛的限度之内用力地，尽最大角度地勾脚尖（向上勾脚，让脚尖朝向自己），之后再向下踩（让脚尖向下）。注意要在最大位置保持10秒左右，目的是让肌肉能夠持续收缩。就这样反复地屈伸踝关节，最好每一个小时能练习5分钟。
在我们屈伸踝关节的时候，小腿的肌肉就会收缩和放松。跖屈（脚尖向下踩）的时候小腿三头肌收缩变短，胫骨前肌放松伸长；背伸（向上勾脚尖）的时候胫骨前肌收缩变短，小腿三头肌放松伸长。
这两组相对应的肌肉在收缩的时候就像泵一样把血液和淋巴液挤压回流，放松的时候新鲜的血液就又流进去了。这样，整条腿不用动，只是屈伸脚踝就可以促进整个下肢的循环。
环绕运动效果更好
也有人提出可以让踝关节不只是屈伸，还要绕环，因为这样活动的肌肉更多。也就是说把踝关节的跖屈、内翻、背伸、外翻组合在一起的“环绕运动”，对于增加股静脉血流速度方面要比单独进行“踝泵”练习更好。但实际练习的时候可能会由于绕环动作影响屈伸动作的幅度，或者会感到疼痛明显。所以，如果愿意，可以增加绕环动作。如果体力不好或者增加了疼痛，只做屈伸动作也能达到效果。
以上说的这些就是“踝泵”练习的原理、作用和方法。这个练习看似简单，但是对于预防及帮助消退下肢伤病、手术后肿胀的作用非常大。除了踝关节本身的手术不能练习以外，无论是下肢骨折、关节置换（包括髋和膝关节），还是肌肉或者韧带肌腱的手术，只要足部没有石膏之类的固定，都可以在手术麻醉消退之后放心大胆地开始练习。当然，如果疼痛明显，可以先减少练习的时间和次数，或者先用很小的力量适应，再逐渐增加强度。