临退休前，老厨师把爱徒叫到身边语重心长地说：“经过这三年的努力，让师傅感到最欣慰的是你已经学到了我的真本事……在今后的人生路上，你不但要干好本职工作，更要做一个踏踏实实的人……”不等老厨师把话说完，爱徒很认真地说：“师傅，您放心，我一定不会辜负您的期望。”
五年后，爱徒终于成为了某大酒店的掌勺大厨，可是没过多久，他发现有的同事没有多努力就已经和他平起平坐了。一天，爱徒带着疑惑问老厨师：“师傅，我一直按您的教导做人、做事，而且我的厨艺也很好，可比我差的都一个个升了职、加了薪，为什么我比他们的厨艺好，薪水却没有他们多？”
老厨师问：“你真的是这么认为的？”爱徒很认真地回答：“是的，师傅。”老厨师看着爱徒笑了：“很好，你果然没辜负师傅的期望，现在你可以去找领导商量一下你的薪水。”爱徒睁着大大的眼睛盯着老厨师问道：“师傅，您不是教导我遇到任何事不要争强好胜吗？”老厨师笑得更灿烂了，他清了清嗓子说：“这是你劳有所值啊！”爱徒似有所悟地点了点头说：“师傅，我明白了。”
回去后，爱徒一心钻研菜谱，每做出一道可口、味美、菜鲜的菜他都会请领导过来一起品尝，然后跟领导商量加薪的事。这几年去了多少趟办公室他没记住，但他记住了他的薪水越来越高，有一次，领导不但给他加了薪，还给他升了职。
又是五年过去了，这不，爱徒经过半月努力又做出了一道具有西北风味的大菜——雪莲子松茸烩豆腐，此菜用的是雪莲子、冰鲜松茸、干品虫草花和板豆腐，泡、蒸、炒从准备到盛盘需要半天时间。这道菜最大的特点是有降糖、降血压、降血脂、养心、防中风、抗癌等多重功效，酒店一推出就受到客户好评，不到一月就成了酒店的招牌菜。
这天早上，爱徒刚准备跟领导商量加薪的事，领导把他请进了办公室，他意外极了。领导说：“这十年，你的付出和努力我是看在眼里的，尤其钻研了好多招牌菜，让顾客非常满意，同时为酒店赢得了很多好评。”
爱徒听了心里非常高興，领导说这些话的时候总会给他加薪。像往常一样，领导把一个信封递给了他，他满心欢喜地打开信封，一看，顿时傻了眼，信封里装的并不是薪金，而是一封辞退信。
爱徒满脸迷茫地去找老厨师：“师傅，我竟然被辞退了，我可是为酒店贡献最大的一个人啊！”
老厨师听完爱徒的牢骚一脸严肃地说：“你虽懂得了做人的技巧，可你没听完师傅的后半句。”老厨师停顿了一下接着说：“你太看重自己了，过分地膨胀了自己的欲望，如同你的招牌菜，虽一次两次引起了领导的注意，但长久下去就会演变成为要挟。试想，哪个老板会留这样的掌厨？要记住，掌勺的学问绝不仅仅是制作出一道招牌菜。”