南北朝时期有个善于攀岩的文学家，叫谢灵运。他登山时常穿一双木制的钉鞋，上山取掉前掌的齿钉，下山取掉后掌的齿钉，于是，上山下山分外省力稳当，这就是著名的“谢公屐”。
谢灵运385年出生于始宁东山（今上虞上浦乡东山），母亲刘氏为王羲之外孙女，父谢瑍是东晋名将谢玄之子。谢玄在淝水大战中立下赫赫战功，被封为康乐公，食邑2000户。年少时，谢灵运就展示了非凡的文学才华，他叔父称赞其“文章之美，江左莫及”。
东晋安帝义熙元年（405年），21岁的谢灵运进入官场。刘裕建立大宋朝后，对谢氏家族始终怀有疑忌，谢灵运被降为永嘉太守、臨川内史等职。
谢灵运出口成章，喜欢与百姓以诗歌对话、聊天。传说谢灵运在任永嘉（今浙江温州）太守时，一次下乡夜宿景宁鹤溪客店，一个十五六岁的村姑前来送茶。谢灵运随口吟道：
“六尺丝带，三尺缠头三尺挂”，
不料，姑娘朝谢灵运淡淡一笑，便答：
“一床棉被，半床遮身半床空”。
谢灵运大吃一惊，想不到姑娘有如此才气，对仗如此工整，可惜口气有点轻飘，我男你女，你怎好说老夫棉被半床空？便道：
“竹本无心，偏生许多枝节。”
姑娘一听，知道刚才随口所对，有易生误会漏洞，马上答道：
“藕虽有孔，不染半点污泥。”
谢灵运一听，知其刚才不是轻飘，乃无心所对，就故意叹气道：
“唉！山深林密，教樵夫如何下手。”
姑娘从容答道：
“哎！水清沙浅，劝渔夫莫费心机。”
答罢，泡好茶，带上房门下楼。谢灵运目送姑娘离房，自言自语道：
“山高溪小，偏出如此奇女。”
偏偏姑娘在楼梯上听到，便朗声答道：
“地辟村贫，莫嫌怠慢贵客。”
谢灵运对这一村姑的才华十分钦佩，很多年后还念念不忘，说乡间确有人才。
元嘉三年（426年），宋文帝为巩固其统治，对世家大族采取笼络政策，由于谢灵运名气很大，被征召为秘书监，还被指定撰修晋史。但时隔不久，谢灵运就看出皇帝对他表面上尊重，实际上“惟以文义接见”，不久，失望的谢灵运再次辞官返回故里--始宁，与朋友往来吟咏，或率领数百随从出入于深山幽谷，探奇觅胜，登山攀岩。
元嘉十年（433年）谢灵运被宋文帝刘义隆以“叛逆”罪名杀害于广州，死时仅49岁。一代文豪犹如一颗流星，在历史的天空划过一道短暂而耀眼的光芒，倏然而逝。谢灵运出身名门，兼负才华，但仕途坎坷，为了摆脱自己的政治烦恼，他只好放浪山水，探奇览胜，在不经意间成了中国登山攀岩运动的先驱，山水诗歌的开创者。