许多药品说明书上都注明“肾功能不全者慎用”，这一条非常重要，如果有腎功能不全的患者应予以注意。
肾脏是钠、钾、氯的主要排泄场所，许多原因都会导致肾功能不全，但大致的发病情况都是因为肾小球受到严重破坏，从而导致身体在排泄代谢物和调节水电解质、酸碱平衡等方面出现紊乱。
一些抗生素和抗病毒的药物主要经肾脏排泄，如氢基苷类抗生素（庆大霉素、妥布霉素、卡那霉素等），即使是按照常规剂量用药，也可能加重对肾脏的损伤。
有些药物会降低肾脏血流量，加重肾功能不全。如美加明、优降宁等降压药和非甾体抗炎药。
一些含钾高的药物，如青霉素钾盐，中药金钱草、夏枯草和牛膝等，会导致肾功能不全患者出现高钾血症，要慎用。