您一定遇到过这样一群人，或许是老烟民一张嘴一股恶臭，在公共场合打个哈欠都会令人侧目，除了口气不好，这些老烟民还有一口大黄牙，有些人的牙都变成黑色了，更有甚者经常牙痛依然烟酒不离口，上述大多数人都存在严重的牙周炎。许多中老年人由于自小家庭因素、健康教育缺乏等原因，没有养成良好的个人卫生习惯，不能坚持早晚刷牙，刷牙不认真、力度过大或者过小、清洁不彻底等原因，形成了严重的口腔疾病。即便如此他们仍然对牙齿健康置之不理，认为人老牙黄如真理一般存在。
牙周炎是指牙周支持组织的炎症，根据病情的严重程度和症状，可分为急性牙周炎和慢性牙周炎。临床上常见的是慢性牙周炎，约占牙周炎患者的95%，是由长期存在的牙龈炎向深部牙周组织扩展而引起的。牙周炎的后果远比牙龈炎严重。一般来说，牙周炎的发病年龄以35岁以后较为多见。如牙龈炎未能及时治疗，炎症可由牙龈向深层扩散到牙周膜、牙槽骨和牙骨质而发展为牙周炎。由于早期多无明显自觉症状而易被忽视，待有症状时已较严重，甚至已不能保留牙齿。因而必须加强宣教，使患者可以早期就诊并得到及时治疗。
牙周炎的临床表现
牙周炎的表现包括牙周袋的形成、牙周溢脓、牙齿松动，急性发作时可有全身不适、颌面部淋巴结肿大，甚至体温升高等症状。但早期症状不明显，患者常只有继发性牙龈出血或口臭的表现，与牙龈炎症状相似。检查时可见龈缘、龈乳头和附着龈的肿胀、质松软，呈深红色或暗红色，探诊易出血。随着炎症的进一步扩散，会出现下列症状。
牙周袋形成 由于炎症的扩展，牙周膜被破坏，牙槽骨逐渐吸收，牙龈与牙根分离，使龈沟加深而形成牙周袋。可用探针测牙周袋深度。
牙周溢脓 牙周袋壁有溃疡及炎症性肉芽组织形成，袋内有脓性分泌物存留，故轻按牙龈，可见溢脓，并常有口臭。
牙齿松动 由于牙周组织被破坏，特别是牙槽骨吸收加重时，支持牙齿力量不足，出现牙齿松动、移位等现象。此时患者常感咬合无力、钝痛，牙龈出血和口臭加重。
伴发病变 根分叉病变，牙周脓肿，牙龈退缩、牙根敏感、根面龋，食物嵌塞，逆行性牙髓炎，继发性咬合创伤，口臭等。
当机体抵抗力降低、牙周袋渗液引流不畅时，可形成牙周脓肿，这是牙周炎发展到晚期，出现深牙周袋的一个常见伴发症状。此时牙龈呈卵圆形突起，发红肿胀，表面光亮；牙齿松动度增加，有叩痛；患者伴有局部剧烈跳痛。同时，患者可有体温升高、全身不适、颌下淋巴结肿大、压痛等症状。
牙周炎与吸烟
要预防牙周炎，需做到预防和减少全身性疾病，加强营养，提高机体抵抗力，从而增强牙周组织的抗病能力；努力保持口腔清洁卫生；坚决戒除对牙周组织有害的不良习惯，如吸烟、饮酒、单侧咀嚼等。国内外的研究均表明，吸烟是牙周炎的危险因素。一般认为，吸烟对牙周健康的危害源于以下几个方面。
1.口腔卫生差 烟草中的焦油利于细菌在牙面的附着，因此，吸烟者的口腔卫生一般较差，菌斑堆积，牙石、软垢增多，易造成牙龈炎和牙周炎。
2.影响牙周组织的微循环 烟草中的尼古丁进入血液，导致牙龈血管收缩，血流减少，以致牙龈氧供和血气交换减少，清除废物能力降低，导致牙龈保护性修复功能降低。
3.烟雾的高温和化学成分长期刺激 使牙龈上皮角化层增厚，黏膜下血管充血，牙龈长期处于慢性炎症状态。
4.影响成骨细胞生长 尼古丁通过刺激成骨细胞碱性磷酸酶的活性，抑制细胞增殖，促进牙槽骨吸收。
5.对细菌的影响 可增加特定的牙周病原体在龈下的构成，同时能影响药物对某些特定牙周致病菌的抑制。
6.抑制机体免疫功能 吸烟可降低血清中免疫球蛋白IgA、IgM以及IgG的含量，降低唾液中IgA水平。同时，吸烟也可以降低细胞免疫功能。
7.影响种植体成活 吸烟不仅影响牙周组织健康，也影响种植体周围组织的健康，因此吸烟是种植体失败的因素之一。每天吸烟10～20支为中等危险因素，每天吸烟超过20支则为种植失败的高危因素。许多种植医生会拒绝给吸烟超过20支/天的缺牙患者植牙。
牙周炎与其他疾病
近十余年來大量相关研究表明，牙周炎不仅严重影响了口腔健康，而且是糖尿病和慢性冠心病等全身许多系统性疾病发生发展的危险因素，而上述系统性疾病同时也增加了机体患牙周炎和加剧牙周组织破坏的风险率。牙周炎和糖尿病都是严重危害人类健康的常见病和高发病。近年来大量研究已趋向于证实，糖尿病和牙周炎存在双向关系，两者发病存在共同危险因素且互为高危因素。糖尿病会增加牙周炎的发病风险及严重程度，是牙周炎发生和发展的重要危险因素；同时，牙周炎也是糖尿病发生发展的高危因素，并能增加发生糖尿病并发症如糖尿病肾病和心血管疾病等风险，有效的牙周治疗利于血糖控制。
另外，研究还发现，牙周炎会增加患心脏病的风险。牙周的致病菌能够进入血流，侵袭血管壁并最终引起动脉硬化症，从而导致心脏病的发生。根据几项研究显示，牙周感染能增加血浆中的纤维蛋白原的水平，而纤维蛋白原的增加会引起血栓，从而导致心脏病的发生。
治疗措施
不论患者属于哪种类型的牙周炎，有无全身性疾病，清除牙面上的细菌堆积物——菌斑和牙石，是控制牙周感染的第一步治疗。机械方法清除菌斑是清除菌斑牙石最为有效的方法，是牙周治疗的基础。龈上牙石的清除称为洁治术，龈下牙石的清除称为龈下刮治术，也称根面平整术。除了刮除龈下牙石外，还须将暴露在牙周袋内含有内毒素的病变牙骨质刮除，使根面光滑平整，以利于牙周支持组织重新附着于根面。牙周炎的治疗可分为局部治疗和全身治疗。
局部治疗
1.针对局部刺激因素 可作龈上洁治术或龈下刮治术，必要时调整咬合、消除食物嵌塞和纠正不良修复体等。
2.牙周袋的处理 牙周袋溢脓时，可用1%～3%过氧化氢液冲洗，袋内置10%碘合剂或螺旋霉素、灭滴灵等药膜。在去除局部因素后，较浅的牙周袋可用碘酚液烧灼；较深的牙周袋需作牙周手术，以消除牙周炎。牙周袋深达根尖、牙齿松动明显时，可考虑拔除。
3.松牙固定 牙齿仍松动者，可作暂时性或永久性的牙周夹板以固定松动的牙齿。
4.牙周脓肿的处理 脓肿已局限时，可切开引流。牙周袋也应同时作冲洗、上药膜或碘甘油等治疗。
全身治疗
增强机体抵抗力，并积极治疗与牙周炎有关的系统性疾病。发生牙周脓肿时，全身反应较重的患者，应口服有关抗菌药物。
长期控制菌斑
清除了菌斑和牙石只是牙周治疗的第一步，尚不能保证牙周炎的长期疗效，因为菌斑在牙面上会不断地形成。因此在治疗前和治疗中，患者必须明确菌斑的危害，要坚持不懈地有效清除菌斑。
总之，牙周炎的治疗包括一系列的综合治疗措施。为了巩固疗效、防止复发，应进行口腔卫生宣教，定期复查，维持良好的生活习惯、尽可能避免获病因子，不失为一种积极的生活方式。