要讨论办公室恋情，首先要明确：这里说的恋情，是你情我愿的关系。如果你情我不愿，那就是工作场合的性骚扰，不在今天的讨论范围之内。不论我们如何看待办公室恋情，这件事情本身是很常见的。根据Randstad公司对32个国家的员工进行的调查，全球57%的员工承认身边有办公室恋情，而这个比例在中国、印度和马拉西亚高达70%。在我看到的各项调查或研究中，30-50%的受访者承认自己曾经卷入过办公室恋情，工作关系也是最经常遇到外遇对象的地方，事实上，香港的一个婚外情研究机构调查显示，将近九成的婚外情来自于工作关系。
和所有关系一样，办公室恋情可能有不同的原因。一般而言，办公室恋情存在三种动机：出于爱、出于自我、出于工作。第一种很简单，两个人互有好感、互相尊重，相爱了；他们可能希望恋情成为一种长期的稳定关系。第二种，出于自我满足，比如寻求刺激冒险、满足虚荣心等，比方说有些办公室恋情目的单纯——性，偷偷摸摸产生了刺激感。第三种是出于工作的目的，比方说争取工作机会或者能够获得其他的好处。由于双方目的不同，办公室恋情的形式也有所不同，大体也分成三种：第一种是风流韵事，两个人都出于自我满足、寻求刺激；第二种是伴侣之爱，双方都是出于爱而走到一起，并希望关系稳定长久；第三种是功利关系，这种关系中一方为了满足自我、另一方则为了获得工作上的利益，这种往往是对于“男上司vs女下属”恋情的成见。但有趣的是，即便不涉及工作目的，现实中的办公室恋情也的确常发生在职位较高的男性和职位较低的女性之间，这和一般男女双方在择偶中的选择倾向也是相符的。
常有人说“认真工作的人最有魅力”，工作场合当然是表现认真工作绝好的地方，意气风发的同事的确很有魅力。不过想发展一段关系，需要天时地利人和，办公室的环境经常能满足这些条件：
时间：由于两个人总在一起工作，关系自然而然就发生了。而工作的时候，不仅能够观察到对方的各种细节，也会分享一些个人的事情，随着分享，亲密感就产生了。
机会：办公室的环境使得两个人更接近，有时候甚至促进了员工之间的亲近。比方说，经常一起出差，路上总会聊聊天、休闲一下。比起一般情侣总要在工作和约会之间进行平衡，寻找时间，办公室恋情发展的机会可就方便多了。
相似：能够同在一个地方工作，一般有些相似之处，价值观也比较接近。另一方面，同在一个机构的共同身份和信念，一起工作的经历也促进了彼此的认同。
工作类型：更为自主、独立的工作会更容易产生办公室恋情，如果可以制造接触和独处机会（比如独立办公室、工作上合作的机会等），就更有利于办公室恋情的发展。
组织文化和氛围：保守的公司比自由的公司更不鼓励办公室恋情。公司里紧张气氛和快节奏工作状态，也会刺激性兴奋。另一方面，有些工作环境鼓励员工展示自己（包括重视外形）、强调主动热情，也会促进办公室恋情。
办公室恋情跟其他恋爱关系不一样的是对于他人的影响。因此对于办公室恋情的研究，最大量的并不是恋爱关系中的两個人，而是他们的同事，包括如何看待恋情、恋情对工作的影响等等。
任何事情被人知道无外乎两种途径：自己坦白、别人发现。办公室恋情也不例外。有时候，当事人会主动告诉别人，但大多数时候当事人都将其隐瞒起来。殊不知爱情是藏不住的，总有小细节会出卖感情，比如：
肢体动作：比如坐得很近、经常聊天、肢体接触、眼神交流，当然还有调情。这些细节会让别人开始怀疑两个人“关系匪浅”。
流言蜚语：当有了蛛丝马迹，流言蜚语就开始出现了。一个人发现了点线索，比方说：“你看到谁跟谁前后脚就走了么？”然后其他人就开始拼凑线索、甚至开启了全民侦探模式。