某年冬天，一位患者问我：夏天时吃了进口西洋参，感觉精神挺好，内火也轻了，于是一直连续吃到现在，没想到作用越来越差，且明显怕冷，不知何故？察其人，面白无华，舌淡苔白；摸其手，冰涼。很显然，在阳气应该内藏的冬季，身体处于寒凉状态之人，服用清热养阴的西洋参，不合时宜！中医养生，很重要的一条就是：顺时！
如今，为了健康和长寿，大家都很重视保养。在日常生活中，注意调节情绪，积极运动，合理饮食，保证睡眠，冬令进补等。可是尽管如此，仍有一部分人因对养生知识的片面理解，最终事与愿违，常常生病，甚至过早衰老或离世。
什么是养生的核心理念呢？答曰：随时沉浮，顺时养生。这个“时”，一指天时。《老子》说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”古人崇尚“天人合一”的思想，认为人体对大自然各时段的诸多变化都会有所感应而发生变化。如炎夏时汗多，寒冬天尿多；又如四时交替、风雨雷电、日蚀月食、潮汐地震等，都会引起身体和精神的种种变化。人必须效法“天地”，顺应其变化，随时沉浮，才能维持身体的稳定，健康长寿。《黄帝内经》说得好：“智者之养生也，必顺四时而适寒暑。”清楚地表明，顺应四时是养生的基本大法。冬季挥汗如雨，乱吃西洋参、冰激凌；夏天不出空调房，猛服红参、鹿茸，皆属违反自然规律，势必伤害身体。
这个“时”，二指时代。人所处的环境随着时代变化而变化。养生的理念和方法当然也应该与时俱进。如散步、练拳等以往随处可行的养生运动，在雾霾天、马路边是不行的，不得不择时择地。“恬淡虚无”的心态和行为方式在现今激烈竞争的社会也必须有所调整。饮食方面，在继承优良传统的基础上，还要具备现代营养及食品卫生知识。此外，我们还必须认识到，随着社会的发展，养生保健已经不仅仅是个人的理念和行为，而成了全社会的一个重要工程。健康理念的倡导，居处环境的改变，污染的控制，饮食安全的保障，养老设施的添置等，都不是个人所能解决的。与人的健康和生活相关的各个方面，都因时代的变化而提出了新的要求，需要我们从整体上实施相应的对策。
如果不具备“随时沉浮，顺时养生”这一理念，仅仅在吃什么，穿什么，住哪里，走多少路等环节上对身体做一种形式上的呵护，而不懂得应该根据人所处的时间、环境的变化不断做相应的调整，到头来仍然无法逃脱六淫（风、寒、暑、湿、燥、火）及七情（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）等致病因素对身体的伤害。