我在美国居住了十几年，从来没有听过“富不过三代”的说法。相反，财富世代相传的现象比比皆是。这种世代相传的，不一定是财富，也可能是创造财富的技能和素质。美国的富人常常在生前就把财产全部捐献出去，所以富人的孩子不一定能够拿到财产。
在2016年美国总统大选中，有一位共和党的候选人叫罗姆尼。他的父亲曾是美国汽车公司的总裁，后来又当上了密歇根州的州长，1968年还参加过总统竞选。但罗姆尼并没有依靠父亲，他在年轻时和新婚妻子用75美元租了一间地下室，在那里生儿育女。后来，他投身到金融界并迅速成为了投资大亨。
他要是依靠了父亲，就不会去住地下室，但是他可能也就无法成为成功的投资家。他父亲当上美国汽车公司的总裁后一年能挣27万美元（相当于现在的180万美元），在当时属于高收入阶层。但是，如今罗姆尼的财富已经达到了3.5亿美元。
看来，罗姆尼父亲传给他的是除钱以外的一些东西，这些东西比金钱更具有价值。这种比金钱更具有价值的东西，可以称为“成功的品格”。而这种品格的传承，则需要通过教育来完成。我把这种教育的精髓，归结为“华尔街原则”。
首先需要说明的是，这种“华尔街原则”并不一定是华尔街大亨们的教子之道。华尔街不仅仅是个股票交易所，也不仅仅是金融家和律师汇聚的场所。其实，大部分美国人都拥有股票，可以这么说，他们都属于华尔街。
所谓“华尔街原则”，就是他们的教育原则。他们具有一些基本的素质，比如说把钱省下来，节制眼前的享乐，有长远的打算，和懂得用钱来生钱等。如果用比较专业的语言来表述，就是推迟欲望的满足，对未来进行周密的规划，以及审慎地冒险等。他们发展出了一套属于自己的办法，把这些素质传授给自己的孩子。这种“华尔街原则”，反映了一种保守主义的信念。
不久前，《华尔街日报》发表了一篇文章——《教你孩子理财精明的十二种方法》。作者直言不讳：“我有两个孩子，我希望他们成功，希望能帮助他们，希望他们日后对我有美好的回忆。我还希望他们有能力，能够经营自己手中的钱财，不用把一生浪费在为自己愚蠢的错误后悔上面。”我过去对于这种教孩子的“钱经”，一直嗤之以鼻。但现在，我渐渐能体会到它的好处了。它的好处不仅体现在金钱上，还体现在做人的品德上。
我们需要让孩子尽早懂得，钱不是白来的，不能隨便向父母要钱，更不能期望自己想要什么就能得到什么。想要的东西，需要用钱来买，而钱是对你工作的奖赏，是你帮助别人的酬劳。当你要满足自己的需要时，你必须去工作。当你希望别人给你东西或为你做事时，你必须想到你能给别人什么或为别人做什么。这种教育，使孩子理解什么是做人的责任，理解自己和他人及社会的关系。
（摘自《甘肃日报》2017年3月22日）