膝关节，是人体最大的关节之一，也是人体活动使用率极高的关节。膝关节一旦受损或退化，就会寸步难行。膝关节的病因变化主要是从关节面的承重不均开始。
关节面承重不均，会导致关节软骨的破坏退化，随着骨头与软骨的修复、硬化与增生（即骨刺生成）日积月累，最终产生了关节的慢性病变，膝关节炎是其中之一。
导致膝关节炎的原因有很多，其中包括关节自然的老化过程造成软骨逐渐磨损破裂，关节过度负重（例如：肥胖，职业上经常负重或屈膝）、外伤后的局部结构异常等。肥胖尤其会加重关节负担及加速关节老化，甚至也会加剧膝关节病变的严重程度。
膝关节炎的治疗方法主要按照病情的严重性决定，初期的关节炎可以藉着控制体重、经常运动、辅助器材（例如：手杖），甚至服用普通的止痛药来减轻痛楚，非类固醇消炎的药物也有助于减轻疼痛。另外，关节滑液替代疗法也可以减轻关节疼痛及恢复其灵活性。
并非所有的膝关节炎都需要开刀置换人工关节。除非临床症状很严重，患者非常疼痛或膝盖患处已经严重变形，而且所有药物都无法控制，影响患者行动能力等，才需要考虑开刀置换人工关节。
膝关节炎高危险群
50岁以上的中老年人，肥胖者（尤其是妇女），经常待在冷气房的人，风湿性关节炎患者，骨质疏松症患者，家族曾有人罹患膝关节炎，运动员，关节部位曾经受过创伤，经常蹲着工作和做事情的人。有4个膝关节症状，表示膝关节炎可能已经伴随你左右。
1.关节疼痛
疼痛是膝关节炎最主要的症状，也是患者求诊的主要原因之一。患者通常会感觉关节出现疼痛、僵硬症状，尤其进行关节相关活动后，以及上下楼梯时会特别明显（一般情况下，休息后症状会有所改善）。
发作时，关节部位会有压痛点，伴有轻度灼热感及肿胀现象，过度使用关节、阴冷潮湿天气或是其他外伤都会使症状恶化。疼痛情况会逐渐加重，严重时走路都会疼痛，甚至可能造成肢体残障，行动困难，严重影响生活质量。
2.关节僵硬
膝关节炎的患者长时间不动时，关节会有僵硬的情况发生，例如坐久了无法起来，但稍微活动一下会有所好转。
3.关节变形
一开始，关节活动会有声音，时间久了关节会逐渐变形，影响膝关节活动度，甚至无法伸直。由于膝关节内侧较易磨损，使得胫骨内会偏成O字形腿，除了行走能力变差，也会增加关节负担，进一步加快关节变形的速度。
4.肌肉萎缩
膝关节炎会同时伴有股二头肌萎缩、大腿变细等状况发生，常常会有蹲下、爬楼梯和爬坡的困难，走路时觉得不胜负荷或耐力变差等现象。
护膝与步法
1.注意膝盖保暖
尽量穿着裤装，别让膝盖直接暴露在冷空气之中，应加强膝盖的保暖。
2.热敷
经常热敷患处可降低不适感。泡热水澡或偶尔泡温泉，也可促进血液循环，活络筋骨和关节。
3.戴护膝
戴护膝除了保暖，也可保护膝盖，使它不致因过度用力而受傷。
4.适度运动
减少爬山、上下楼梯、打网球或踢足球等激烈运动，避免加重膝盖负荷。平常可多做抬腿动作、骑室内脚车或适量运动，也能达到适度运动的效果。
5.控制体重
肥胖是膝关节的大敌，要预防膝盖痛，要先解除身上的重量。尤其肥胖的中年妇女，因臀部较宽，使得大腿的四头肌作用方向偏差，易形成一股向外的拉力，压迫膝盖骨，加速膝盖关节的磨损和退化。