一个深秋的夜晚，一间矮小的草屋，屋角的桌上点着一盏油灯……
如豆的灯光下，一位满头银发的老母亲正赶着缝制一件麻布衣。麻布衣上的针脚密密麻麻，结结实实。老母亲一边细细地缝，一边慢慢地想：“可一定要缝结实些呀，那么远的路，那么长的日子，儿子这一去，也不知道什么时候才能回来啊。”想着这些，老母亲把细细的针在头上轻轻地蹭了蹭，又揉了揉湿润的眼。
这位老母亲的儿子是谁呢？原来，他就是唐代诗人孟郊，他明天就要进京赶考了。
凄冷的清晨，落叶飘零，铺满了村边的小路。小路旁站着一对母子——孟郊和他的母亲。他们执手相看，泪眼婆娑。母亲把自己缝了一夜的一叠厚实的麻布衣打成包袱，交在孟郊的手上。母子俩一句话也没有说，只是互相摆了摆手。
上路了，孟郊摸着似乎还略带母亲体温的衣服，眼角竟有东西滚落下来，如断线的珍珠一般。阳光照着道旁的枯草，秋霜正慢慢凝成露珠，晶莹地挂在草叶上。孟郊看到这些，想起春天时它们那生机勃勃的模样：小草因为太阳的照耀而从土里钻了出来。可是，小小的草儿怎么能报答得了太阳对它的恩泽与付出呢？孟郊触景生情，不禁自言自语道：“我不就如同这些小草一样吗？我那慈祥的母亲不就像太阳吗？眼看就要远行了，母亲对我无声的嘱托不就是阳光吗？我这微弱的孝心，又怎么能报答得了母亲对我的爱呢？”思忖万般，孟郊将脸上缓缓流下的两行热泪一把拭去，抬起头，迈大了赶考的步子……
母亲的恩情，孟郊永远铭记在心，就在他五十岁赴任溧阳县尉那年，写下了一首脍炙人口的小诗——《游子吟》：
慈母手中线，游子身上衣。
临行密密缝，意恐迟迟归。
谁言寸草心，报得三春晖！