如今大家挑选土鸡蛋常用的原则是：蛋壳越厚越好，蛋壳颜色越深越好，蛋黄越黄越好。实际上，这些“标准”未必能帮你挑出好蛋，比如蛋黄颜色就容易产生误导。
黄色源自饲料
鸡蛋中的黄色主要来自类胡萝卜素，比如最常见的叶黄素。叶黄素是植物成分，鸡无法自身合成，只能从饲料或饮水中获取，著名的“三黄鸡”的黄色就来自于此。
鸡生蛋之前，黄色物质主要沉积在嘴、鸡爪、皮和脂肪。开始生蛋的时候，黄色物质逐步向卵巢转移。蛋黄的成分从外部一层一层覆盖上去，因此有时会出现内外颜色不一致的情况。目前国际上用罗氏比色卡的色度值来评价鸡蛋的黄色。比色卡共有15个等级，其中最关键的是8级。一般用于出口的鸡蛋要求色度不低于8。
天然色素
鸡蛋中的叶黄素主要是黄体素和玉米黄质，因此用60%～70%的黄玉米配合豆粕饲养，鸡蛋黄的颜色可以达到6级以上。如果用大米或小麦替代一部分玉米，蛋黄颜色会明显变浅。
散养土鸡蛋颜色深的原因是鸡在野外吃了含有叶黄素的植物，因此也可以将这类东西添加到饲料里给蛋黄增色。比如一种叫“金闪闪”的饲料添加剂，就是金盏菊提取物。日本、巴西都曾用辣椒粉给鸡蛋增色，1%的辣椒粉就能有很好的着色效果，使蛋黄呈金黄色。
合成色素
目前市场上，蛋鸡使用较多的合成色素中加丽素红用得最多。它的主要成分是角黄素，是一种天然色素，但用于饲料的一般是人工合成。它的安全性不错，是养殖三文鱼橙红色的来源。它在我国可用于家禽养殖，优点是起效快，只需要几天时间就能让鸡蛋变颜色。但它会使蛋黄颜色偏红，同时略微降低鸡的产蛋率。
除此之外，也有个别养殖户使用工业染料给鸡蛋染色，比如“红心鸭蛋”中的苏丹红。虽然色素使用量很少，对健康的威胁有限，但依然是需要严厉打擊的违法行为。
其他影响因素
不同品种的鸡对色素的沉积作用不同，可能导致鸡蛋颜色有差异。比如在同样饲养条件下，仙居鸡、如皋黄鸡的蛋黄颜色就明显比海兰褐蛋鸡和海兰白蛋鸡的颜色深。提高饲料中矿物元素锌、硒、碘的含量可促进蛋黄着色，一般可以提高蛋黄颜色1～2个等级。此外，光线对于蛋黄颜色也有影响。
越黄≠越营养
鸡蛋的主要营养成分是蛋白质、脂肪、卵磷脂和维生素、矿物质等，叶黄素虽然属于营养物质，但它在蔬菜中十分丰富，因此鸡蛋颜色的差异对营养价值的影响可以忽略不计。其实不同鸡蛋的营养大同小异。在相同饲养方式下，不同品种的鸡蛋在营养上差异并不大。同一品种的鸡，在山地散养、平地圈养和笼养模式下，喂同样饲料，鸡蛋营养价值也基本相当；仅在个别指标上互有胜负。如此说来，蛋黄颜色深，商家就会卖得贵，但它既没有营养优势，又不能识别散养土鸡蛋，还存在色素滥用的可能，消费者又何必花那个冤枉钱呢？