扁桃体也叫扁桃腺，是咽部最大的淋巴器官，是兒童最重要的免疫器官。尤其四岁以下的儿童，扁桃体具有较强的免疫功能。扁桃体内含有大量的淋巴细胞、浆细胞、单核细胞和一定数量的干扰素，当机体遭受病原体入侵时，这些物质能有效地抑制细菌、病毒和其他病原微生物在体内的生长和扩散，它们被称作人体的“健康卫士”。因此，扁桃体对儿童正常免疫功能的形成和发育起着至关重要的作用。
儿童扁桃体发炎后常常会有发热、头痛、乏力、周身酸痛、厌食的症状，这些症状一般会持续4～5天才会有所缓解。如果扁桃体炎反复发作，会发展成慢性扁桃体炎。在长期炎症的刺激下，扁桃体反而会丧失其正常功能而变成对人体有害的“病灶”，极容易引发机体其他器官的感染，如引发心肌炎、肾炎、风湿性关节炎等全身性疾病。儿童扁桃体炎的传统疗法是切除扁桃体，但这样虽然切除了感染所在的病变组织，但也切除了抵抗感染的组织，削弱了患儿的抵抗力。
8岁是儿童免疫力变化的
分界点
在7岁以前，扁桃体对机体的免疫防御是必不可少的。为不足8岁的儿童施行扁桃体切除术，会导致抵抗感染的局部免疫力下降，特别是病毒感染。儿童期反复呼吸道感染（卡他性儿童症候群）是自然过程，一般不需要手术治疗。随着儿童免疫功能的充分完善，发病率即骤然下降。所以，为8岁以下儿童切除扁桃体必须十分谨慎，除非存在绝对禁忌证，如难以控制的频繁发作的咽峡炎或内脏并发症、败血病性咽峡炎、阻塞性肥大、曾患过扁桃体周围脓肿等。
12岁以后，由于先前扁桃体炎反复发作，大量有功能的扁桃体组织已经被破坏，代之的是瘢痕组织和淋巴肉芽肿，扁桃体产生抗体的能力大大降低，保留该器官的弊多于利，此时治疗的最好办法是手术切除。
切不切需看症状
如果孩子扁桃体过度肥大，影响到了孩子的呼吸和睡眠，当尽早予以切除。对于慢性扁桃体炎反复发作（一年内发作4次以上），且每次发作症状较重的患儿，也应选择手术切除。倘若孩子常年不明原因的长期低热，且扁桃体本身也有慢性炎症，在排除了其他内科疾病后，应考虑部分或全部切除扁桃体。至于那些曾患有扁桃体周围脓肿和（或）周围炎的患儿，手术应当机立断。如果孩子因扁桃体炎并发了肾炎、心肌炎、风湿性关节炎等疾患，在并发症得到稳定控制后，应选择扁桃体切除。
如果你的孩子患的是急性扁桃体炎（除扁桃体周围脓肿外），是绝对不能立即手术的。因为扁桃体是一个绝佳的免疫器官，此时选择手术切除，会导致暂时性免疫缺陷。如果你的家族里有免疫缺陷病患者，当孩子扁桃体发炎时，在没有明确手术适应证的前提下，建议尽量选择保守治疗。有的患儿血常规检验显示白细胞计数低下，复查后仍然低下，患儿全身状况不佳，也绝对不能切除扁桃体。