咳嗽、失眠在老年人中比较常见。我就曾遇到过这样的两个患者，一个小方就治好了他们的毛病。
治咳嗽没用一味清肺化痰中药
有个患者，76岁的老太太咳嗽得很厉害，当地医院诊断是“呼吸道感染”，好几种抗生素用了一个多星期，同时吃了清肺化痰的中药，咳嗽没见好，找到我时，已严重到晚上须坐着睡。我开了个方子：青皮、陈皮、赤芍、白芍、丹皮、栀子各10克。
陪她来的家属拿着方子问：“你怎么一个咳嗽药都没有用？”的确，但凡治咳嗽，离不开杏仁、前胡、紫苑、款冬，我之所以没用这些，因为我发现她的脉很弦，是典型的肝郁。结果，这个方子吃两天，患者咳嗽就明显好转，不到一个星期痊愈了。
肝郁是精神压力大，肝郁可“郁”出很多病，咳嗽只是一种，还有比如甲状腺、乳腺问题。虽然看西医，要挂不同科，药物完全不同，但看中医，就一个准则：疏肝，都可以用“化肝煎”。据此，可以自己用青皮和陈皮各10克一起沏茶，也算这类咳嗽的食疗了。
治失眠酸枣仁泡水当茶喝
中医有个名方专治失眠，才5味药，但对心烦睡不着的特管用，这就是张仲景《金匮要略》里的“酸枣仁汤”，用的就是当零食吃的那种又酸又甜的酸枣仁。我治的这个患者，更年期（即围绝经期综合征）之后，不仅失眠且情绪特糟糕，一会抑郁一会烦躁，还出汗，出汗时燥热，出汗后又特别冷，忽冷忽热的，弄得她也不知道自己到底属于热还是寒了。我一看，这不就是“酸枣仁汤”原方后面说的那种“虚劳虚烦不得眠”吗？就给她用了“酸枣仁汤”的原方：酸枣仁（炒）15克，甘草3克，知母、茯苓、川芎各6克。酸枣仁养肝血，知母清热除烦，川芎活血，更年期之后的女性，雌激素对血管的保护没有了，都要适当活血。3天后，患者不仅觉睡踏实了，出汗也明显少了。
酸枣仁是野生酸枣的枣核，超市药店都能买到，可以自己买来冲水喝，每天10～15克就可以。藥店买的话，有生、炒之分，最好用炒的，生的有滑肠的问题。这个年龄的人往往已在吃丹参片或阿司匹林这类活血药，配合着酸枣仁冲的水，也算是一个土法上马的名方。